SMC株式会社 様

SMC株式会社は、圧縮空気を動力源とした空気圧機器をはじめとする自動制御機器で世界のファクトリーオートメーション(FA)を支えるトップメーカーである。昨今盛り上がりを見せているAI・半導体のほか、電気機器、自動車、工作機械、食品、医療、農業関連機器など、あらゆる業界・産業分野の工場で、同社の自動制御機器が使われている。

国内シェア62%、海外シェア36%を誇り、世界6か国に量産拠点と世界80の国と地域に500以上の販売拠点を展開。世界中の顧客に製品を届けるための体制を構築している。同社には現在、トップメーカーの使命として取り組んでいる課題がある。

--「『4BAR factory』という考え方を提案しています。『BAR』とは圧力の単位です。一般的な工場では7～8BARの圧縮空気で設備を動かしていますが、4BARに最適化することで排出する二酸化炭素(CO2)の削減や、お客様の工場全体のランニングコストの低減につなげていきたいと考えています。4BAR factoryの実現のために、省エア機器の開発にも力を入れています」（宮﨑氏）

トップメーカーとして社会的責任を強く意識する同社。世界中の顧客に製品を安定的に供給することも、その責任の一つだと考えている。

--「事業継続計画、いわゆるBCP(Business Continuity Plan)も重要だと考えています。SMCの製品は多くの業界、多くの工場で使っていただいています。お客様にSMCの製品を届けられなくなると、半導体や自動車、医療機器などあらゆる製品の生産に影響が及んでしまいます。それを防ぐために、生産拠点を世界各地に分散するなどして地震、台風、洪水、感染症などの非常事態に際しても供給を継続できる体制を整えておかなければなりません」（宮﨑氏）

こうした社会的責任に対する意識は、社内にも向いている。

--「4BAR factoryやBCPはもちろんのこと、お客様のあらゆる要望に応えていくために重要なのは人、つまり社員です。社員がいかに働きやすい環境で安心して仕事に取り組めるかということを大切にしています。社会に貢献し、経済を支える企業でありたいですね」（宮﨑氏）

社会的使命を果たしながら、世界中の顧客に安定して製品を届けるためには、社内業務の効率化や情報の活用も重要となる。AppSQUAREを導入した背景にも、こうした考えがあった。

AppSQUAREはノンコードで業務アプリを構築できるソリューションである。その導入の決め手は主に3つある。

--「まずはカスタマイズ性の高さですね。システムの検討時にアプリを内製したいという希望があったのですが、AppSQUAREを使えば自分たちで作れるというのが決め手の一つになりました。少しだけ機能を追加したいようなときに、その都度ベンダーさんにお願いする形だと、その分だけ時間もコストもかかってしまいます。この違いは大きいと思います」（宮﨑氏）

アプリの機能追加や改修のたびにベンダーへ依頼すると、打ち合わせや開発時間が必要になり、実際の運用スタートまでに時間がかかる。一方、AppSQUAREであれば、自社内でノンコードによる機能追加や改修をおこなえるため、現場の要望に素早く対応できる。


--「横展開しやすそうなのも決め手の一つでした。AppSQUAREはコードを書けなくてもアプリを作成できるツールです。ですから、営業部や技術部の限られた者だけでなく、将来的に他部署や他拠点に利用を広げていけることに魅力を感じました」（宮﨑氏）

システムは一度導入すると入れ替えるのは難しく、長期的に利用するものである。そのため、他部署や他拠点へ横展開しやすく、社内で柔軟に運用できる点を評価した。

--「日立ソリューションズ東日本さんが、AppSQUAREの開発から販売、サポートまで一貫しておこなっている点も、やりやすそうだと感じましたね」（宮﨑氏）

開発から販売、サポートを一貫して担う体制が整っていると、製品を熟知した担当者へ直接相談できるため、問い合わせや要望にもスピーディーに対応してもらえる安心感がある。それでは、AppSQUAREの検討開始以降、日立ソリューションズ東日本はどのように対応してきただろうか。

--「日立ソリューションズ東日本さんのプレゼンでは、AppSQUAREを過大評価も過少評価もせず、ありのままをお話しくださいました。対応も早く、テンポよくサポートしてくださる点が好印象でしたね。一度、プロジェクトがうまく進まないときがあったのですが、日立ソリューションズ東日本さんに相談したらすぐに体制を整えて解決してくれました。顧客の要望をしっかり受け止めてくれるベンダーであると感じています」
（宮﨑氏）

こうした姿勢はAppSQUARE導入後も変わっていないという。

--「AppSQUAREの運用開始から数年経っていますが、いまも要望や不具合があるときにはすぐに対応してくださっていて、非常に助かっています」（竹内氏）

たとえば、気を遣ってしまい、相談しづらいと感じるようなことはないだろうか。

--「全くないですね」（宮﨑氏）

SMC株式会社様がAppSQUAREの運用をスタートしてから丸3年が経過している(※取材時)。旧システムの使用時に抱えていた課題は解決したのだろうか。

--「やりたかったことは、基本的にすべてできました」（宮﨑氏）

過去の設計情報や対応履歴を検索できる仕組みを構築し、技術やノウハウを組織全体で共有・活用できるようにすることや、ワークフローをシステム化して業務プロセスを可視化することなど、抱えていた課題は解決できているという。

--「ワークフローシステムが整備されていなかったために起きていた案件の進捗状況がわかりづらかった問題や、情報がサイロ化していた問題などが、AppSQUAREのアプリ内で一元管理できるようになったことで解決しました。また、業務プロセスが一つの画面でわかるので、各プロジェクトの現在の状況が把握しやすくなりました」（竹内氏）

ワークフローシステムで案件全体の進捗状況を把握できるようになったことで、営業部と技術部間の確認、各担当者間の確認など、これまでかかっていた膨大な手間と時間を削減できた。ただ、AppSQUAREの効果は、実際にプロジェクトを遂行する現場の実感だけにとどまっていない。

--「管理者側が技術部全体の状況や特注品製作の進捗状況などを把握しやすくなりました」（宮﨑氏）

AppSQUAREの導入によって、現場担当者だけではなく管理者も案件全体の進捗状況をリアルタイムで把握できるようになった。
これによって特定の案件がどこまで進捗しているのか、遅延や滞りがないかなどをひと目で確認できるようになり、業務全体を俯瞰したマネジメントが可能になった。導入の効果はそれだけではない。AppSQUARE導入当初の目的は特注品管理とワークフローシステムの構築だった。
しかし、運用を続けるなかで、当初は想定していなかった活用方法にもつながっている。

--「AppSQUAREはそれだけで完結したシステムだと考えていましたが、いまは他社さんのシステムとも連携して使っています。AppSQUAREでの作業データを別のシステムに取り込んで仕事をしたあと、そのデータをAppSQUAREに取り込むというような活用もしています」（宮﨑氏）

導入時の想定以上の効果を実感していることは他にもある。ノンコードでアプリを改修できるため、現場の要望をスピーディーに反映しながら改善できる点も大きなメリットである。

--「アプリの変更や改修についての要望があったときに、すぐにさまざまなパターンを検証して見せられる点は、開発を担当している立場としては非常に助かっています。たとえば、要望の内容を会議室ですぐに反映して、プロトタイプをモニターに映して確認してもらうこともできます。言葉では伝わりづらいことも実際の画面を見せることで認識を合わせやすくなりますし、その場でさらに要望を聞いて擦り合わせることもできます。もちろん実装するにはテストをする必要がありますが、外部のベンダーに依頼するよりも効率よく業務を進められています」（竹内氏）

メールに頼らずアプリ上で情報を共有できるようになったことで、他部門や海外拠点とのコミュニケーションにも変化を生んだ。

--「個人的に一番よかったと感じているのは、海外拠点のスタッフとも円滑にコミュニケーションを取れるようになったことです。以前はPDFを作成してメールで依頼するしかありませんでしたが、いまはAppSQUAREの同一アプリ上でコメントを交わしながら業務を進められるようになりました。履歴も残せるので、認識に齟齬が生じづらくなっています」（西村氏）

実際、海外拠点からもAppSQUAREの導入効果を評価する声が上がっている。

--「書類へのコメント機能があることもAppSQUAREを選択した理由の一つです。どういう経緯があって製品の仕様が決まったのかなどが履歴として残ることは、非常に重要だと思います。海外拠点のスタッフからもAppSQUAREのほうが旧システムよりも全体を把握しやすくなったという声が届いています」（竹内氏）