村中医療器株式会社 様

同社での需要予測・発注計画のシステム化への取りかかりは早く、2006年には独自の発注・在庫シミュレーションシステムを構築している。

--「そのころ直輸入商品群では毎月のように欠品を発生させていました。この対策として発注と在庫管理のシステム化に着手しました」

同社 管理本部 ICTソリューション統括部 執行役員 統括部長代行 山本 友三 氏は振り返る。当時は在庫管理の意識が今よりも希薄で、過剰に在庫を積み上げたり、欠品が生じてから発注することもあった。

そこで、山本氏は在庫管理を基礎から学び、設計書を記述し、同僚とともにシステム化を進めた。
完成したシステムは「許容欠品率」「発注数量」「リードタイム」などのパラメータを入力すると、予想の在庫数量推移がグラフ化され、適正発注点とあわせて安全在庫数や平均在庫数が判断できる仕組みであった。
「参考書を読みながら独学で勉強しました」と山本氏は語る。

独自の発注管理システムは大きな効果を上げた。しかし、開発者の山本氏は、システムが属人化して開発した人間がいなくなるとブラックボックスになるなどの危機感を覚え、しかるべきサポートを保証してくれるITベンダーの必要性を感じるようになる。

--「社内では異動もありますし、退職することもあります。内製したアプリケーションがどのように優れていても、それだけでは安定したソフトウェア資産とはなりません。継続してサポートしてくれるシステムにしなければならないと、パッケージを探すようになりました。しかし、なかなかこれと思うのがありませんでした」(山本氏)

2011年になって基幹系のシステムを刷新することになり、その一環で紹介されたのが日立ソリューションズ東日本の提供する需要予測・発注計画ソリューション『SynCAS』であった。

--「『SynCAS』は、既存の内製システムが持っている機能すべてではありませんが、ほぼ備わっています。これ以外にはないと確信しました」(山本氏)

--「多くの機能を持っており、可能性を感じました。例えば、弊社の取扱製品は国内なら翌日から数日で入荷しますが、海外では1カ月先や6カ月先というように極端な幅があります。これに対応するパッケージは『SynCAS』以外にはありませんでした」と秀徳氏も認める。

既存システムと『SynCAS』にはいくつかのギャップもあり、村中医療器様の現場担当者の勉強と機能強化を目的に日立ソリューションズ東日本の研究員と共同研究を進めることになった。
この共同研究の成果として、『SynCAS』のシミュレーション波形を変更し、一目で在庫数量の推移を把握できるようになった。

共同研究を1年続けていくうちに同社では物流センターの移転が開始され、その作業に追われ、需要予測・発注計画システムの適用は一時中断に追いやられた。

--「センターの移転に忙殺され、移転後は庫内の作業を外部委託することになり、その請負会社のハンドリングに手一杯となり、とても需要予測・発注計画まで手が回りませんでした」
同社 販売促進部 物流課 課長 塩川 智郎 氏は経緯を語る。

--「旧倉庫から新物流センターに移ることになって在庫の持ち方を変更し、旧データが生かせなくなったことも背景にあります。2015年から準備を再開し、2016年に新システムをカットオーバーしました」と、秀徳氏は補足する。

13,000SKUすべてを対象とせず、まずは国内チームの在庫管理を目標に『SynCAS』が稼働を開始した。

--「効果には目覚ましいものがあります。2018年の実績では、15％の在庫金額を圧縮。金額では億単位の削減です。しかも、欠品率は1％以下と極小化させています」と塩川氏は笑顔を見せる。

この間対象とするSKUを40％も増加させている。通常であれば在庫金額が増加するがはずだが、削減に成功しているのである。

--「発注ミスもなくなりました。不適切な発注点や発注数量を入力すると、在庫が極端に増加したり、欠品が発生することが画面上から分かり、常に適正な発注ができるようになりました」と同社 販売促進部 物流課 課長代理　山﨑 航 氏も評価する。

--「発注計画の適正化は入庫量の削減にもつながります。1日当たり入荷明細数を22％削減することができました」と秀徳氏も認める。

--「医療機器の中でも消耗品等には使用期限があります。社内基準では使用期限まで6か月未満となった商品をお客様に出荷しないよう隔離します。そのために生じる棚卸減耗損が45％減少しました」(山本氏)

『SynCAS』や日立ソリューションズ東日本に対する評価はいかがだろうか。

--「操作しやすいですね。私たち全員のITリテラシーが高いわけではありません。それでも問題なく使えています」(塩川氏)

--「共同研究は魅力的でした。博士クラスの研究員の方が出席してくれ大変勉強になりました」と、山﨑氏は振り返る。

同社では2019年2月、『SynCAS』を最新バージョンに変更した。

--「今後もお客様の日々のご注文に迅速に対応するために、SKUの拡張による在庫ヒット率(充足率)を高めるとともに、在庫金額を圧縮するなどオペレーション効率の向上を推進していきます」と、秀徳氏は抱負を語る。

最後に山本氏は
--「適切に努力をすれば数字に表れる。一般的にはトレードオフといわれる指標でもトレードオンに導く術があることを2年間の取り組みを通じて身をもって知ることができたと思います。これは大変貴重なことです。これからは、より自律的に取り組み、さらなる挑戦を期待したいと思います」と現場にエールを送った。